Harris Tweed®

„Prawdziwym powodem, dla którego lubię naturalne tkaniny, jest nie tylko ich tradycyjny charakter, ale również pochodzenie. Podoba mi się myśl, że na przykład wełna ulubionej tweedowej marynarki pochodzi od konkretnej owcy żyjącej w górach Szkocji” – napisał kiedyś Fennel Hudson, przyrodnik i wydawca książek lubiący odkrywać przed czytelnikami dzikie zakątki i piękno natury.

Tweed to dziedzictwo kultury i historii Szkocji – elastyczny materiał utkany z grubej, szorstkiej, nieco zgrzebnej przędzy wełnianej, której splot ma ścisłą i skośną strukturę. Daleko mu do gładkich wełen włoskich, ale właśnie w tym tkwi jego urok i niepowtarzalny charakter. W pierwotnym przeznaczeniu tweed miał być przede wszystkim funkcjonalny i odporny na niesprzyjające warunki pogodowe, tak częste na wyspach brytyjskich.

Na tweedowe marynarki i płaszcze decydowały się osoby ceniące sobie styl i klasykę, szczególnie wtedy, gdy tweed zaczął występować w garderobie angielskiej rodziny królewskiej (do dziś jest uwielbiany przez księcia Walii). W pewnym momencie stał się wręcz wyróżnikiem bogatszej klasy społecznej.

W marynarkach ze szkockiej wełny chadzały też kultowe postacie – James Bond, Indiana Jones, Sherlock Holmes czy kapitan Hastings – asystent detektywa Poirota. Był to również jeden z ulubionych materiałów Coco Chanel, która odkryła, jak wiele można zaczerpnąć z klasycznego stroju angielskiego dżentelmena, posiadającego ubiór na każdą okazję (wędkowanie, krykiet, tenis, polowania). Zachwyt nad tweedem i różnymi rodzajami splotu doprowadził ją do stworzenia słynnego, rozpoznawalnego na całym świecie żakietu (początkowo szyto go z dżerseju). Tweed stał się podstawą jej francuskiego, minimalistycznego stylu, na który składała się spódnica midi i marynarka bez kołnierza i klap.

Niesłychanie ciekawa jest historia tweedu i tradycyjny sposób jego produkcji. Od wieków jest on wytwarzany ręcznie przez mieszkańców Szkocji. Do XIX wieku jego produkcja była przeznaczana głównie na użytek domowy. Przędza jest płukana w odznaczającej się miękkością wodzie torfowej, by potem barwić ją farbami uzyskiwanymi z lokalnych roślin i porostów. Następnie materiał jest tkany, a w trakcie tego procesu miesza się w odpowiedni sposób różne barwy. Czasami w jednej nitce znajduje się po kilkanaście kolorów włókien, co daje niesamowity i oryginalny efekt.

Wełna Hariss Tweed® jest uznawana za najbardziej prestiżową odmianę wśród tweedów – jej produkcja ulokowana jest na Hebrydach Zewnętrznych, gdzie znajduje się m.in. wyspa Harris.

W połowie XIX wieku lady Catherine Herbert, wdowa po zmarłym Earlu Dunmore, który był właścicielem posiadłości ziemskich na wyspie Harris, wpadła na pomysł, by poratować biednych mieszkańców wyspy (cierpiących w owym czasie na skutek klęski głodu), przeznaczając ich wełnę na eksport. Plan okazał się sukcesem, przemysł chałupniczy przyniósł zyski, a produkcja trwa nieprzerwanie do dziś. Obecnie zabezpieczana jest przez Harris Tweed Authority, organizację, która stoi na straży autentyczności Harris Tweed®, nie dopuszczając do obiegu podróbek. Znak ORB (logo z kulą) potwierdza, że wyrób Harris Tweedu jest w 100% oryginalny, a jego wytwarzanie odbywa się, jak nakazuje tradycja. Co więcej – Harris Tweed jest jedynym materiałem na świecie chronionym Aktem Parlamentu.

Nasze wełny biorą swój początek na archipelagu ulokowanym na północno-zachodnim krańcu Europy. Surowe, rozległe i górzyste krainy porośnięte wrzosowiskami są ojczyzną tych, którzy pracują przy Harris Tweedzie od początku do końca. Potem wełna trafia do Polski i zaczyna się splatać z historią Marie Zélie… i z Waszą…